Factor de potencia en El Salvador: cómo saber si te lo están cobrando
Factor de potencia en El Salvador: cómo saber si te lo están cobrando
El tratamiento del factor de potencia no está en la norma técnica de calidad: está en las condiciones generales del pliego tarifario y en tu contrato de suministro. Y desde 2026 el regulador eléctrico ya no es la SIGET. Te mostramos dónde mirar y cómo corregirlo.
Primero, algo que casi nadie tiene actualizado
Si buscaste información sobre electricidad en El Salvador, casi todo lo que vas a encontrar dice que la SIGET es el regulador. Ya no lo es.
En 2026 la Asamblea Legislativa reformó la ley: la SIGET pasó a llamarse Superintendencia General de Telecomunicaciones y regula únicamente ese sector. Todas sus atribuciones en materia de electricidad —concesiones, aprobación de cargos y tarifas, el registro público y la supervisión del sector— pasaron a la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas, bajo el Ministerio de Economía, con un período de transición de hasta seis meses.
Esto importa en la práctica: si vas a consultar el pliego vigente, pedir información tarifaria o presentar un reclamo por el sector eléctrico, la institución competente cambió. Y cualquier documento comercial que todavía te cite a la SIGET como autoridad eléctrica está desactualizado.
Dónde vive realmente la regla del factor de potencia
Es la confusión más común del tema, y vale la pena separarlo con claridad.
La Norma de Calidad del Servicio de los Sistemas de Distribución.
La revisamos completa: no menciona el factor de potencia ni la energía reactiva. Se ocupa de la calidad comercial, las interrupciones, los niveles de tensión, el parpadeo y las armónicas. Si alguien te cita “la norma de calidad” para sustentar un cálculo de factor de potencia, está citando el documento equivocado.
En los Términos y Condiciones Generales al Consumidor Final del Pliego Tarifario, y en tu contrato de suministro con la distribuidora.
Ahí es donde se define el tratamiento del factor de potencia del usuario. Como el pliego se actualiza periódicamente, la versión que te aplica es la vigente para tu suministro, no la que circula en un artículo de hace años.
Por qué no publicamos aquí una tabla de porcentajes
Circula bastante material que reproduce escalas de recargo tomadas de versiones antiguas del pliego, y más de una propuesta comercial usa directamente fórmulas de México o de Guatemala, que no aplican en El Salvador. Preferimos no sumar una cifra más a ese ruido. Lo correcto —y lo que hacemos con cada cliente— es leer tu factura, tu contrato y el pliego vigente que te corresponde, y calcular sobre eso. Si ves un ahorro estimado sin que nadie haya visto tus documentos, desconfiá.
Cómo verificarlo vos mismo, hoy
En los servicios con medición de demanda suele aparecer como un valor entre 0 y 1, junto al consumo de energía activa y reactiva. Si tu factura no lo muestra, tu tipo de servicio probablemente no lo contempla.
CAESS, CLESA, EEO, DEUSEM o DELSUR según tu zona. Lo que necesitás son los términos y condiciones generales al consumidor final: ahí está el tratamiento aplicable y desde cuándo rige.
Puede contener condiciones específicas, sobre todo si sos un cliente grande o si comprás a través de un comercializador en lugar de la distribuidora.
El factor de potencia varía con la carga. Un mes de baja producción puede mostrar un valor muy distinto al de temporada alta, y ahí es donde suelen aparecer los cargos.
Si después de esos cuatro pasos ves que hay un cargo asociado —o simplemente que tu factor de potencia está bajo—, lo siguiente es medir para saber por qué.
Por qué se te cae el factor de potencia
Motores trabajando en vacío
Un motor a media carga o sin carga consume casi la misma reactiva que a plena carga, pero produce mucho menos trabajo útil. Es la causa número uno en planta.
Transformadores sobredimensionados
Un transformador que trabaja muy por debajo de su capacidad aporta corriente de magnetización constante. Pesa sobre todo en turnos de baja producción y fines de semana.
Climatización y refrigeración
Compresores y condensadoras son una fracción enorme del consumo en maquila, retail, hotelería y salud, y su reactiva varía con la temperatura exterior.
Cargas intermitentes de alta reactiva
Soldadoras, prensas, elevadores y compresores con arranques frecuentes generan picos que un banco de capacitores fijo no alcanza a seguir.
Bancos existentes fuera de servicio
Es habitual encontrar bancos instalados con capacitores degradados, contactores pegados o etapas quemadas. El equipo está, pero hace años que no compensa.
Armónicos en la instalación
Variadores, rectificadores y fuentes conmutadas distorsionan la onda. El medidor puede reportar un factor de potencia bajo que ningún capacitor va a corregir.
Lo que cuesta aunque no hubiera ningún cargo
Un factor de potencia bajo significa que estás moviendo más corriente para hacer el mismo trabajo. Un transformador de 500 kVA operando con factor de potencia 0,75 entrega unos 375 kW útiles en lugar de 450: esos 75 kW son capacidad que ya compraste y que está ocupada moviendo energía reactiva. Y como las pérdidas en conductores crecen con el cuadrado de la corriente, pasar de 0,95 a 0,75 sube la corriente cerca de un 27 % y las pérdidas alrededor de un 60 %.
Eso se paga en kWh y en ampliaciones de acometida que llegan antes de lo necesario, exista o no un recargo en la factura.
Cómo lo corregimos
Medir
Analizador Clase A según IEC 61000-4-30 en la acometida, durante al menos siete días continuos, para cubrir todos los turnos y un fin de semana.
Diagnosticar
Separamos qué parte del problema es reactiva pura y qué parte es distorsión armónica. Son dos causas distintas y se corrigen con equipos distintos.
Dimensionar
Según el perfil real: banco fijo, banco automático, banco desintonizado o compensación en tiempo real cuando la carga cambia más rápido que un contactor.
Verificar
Nueva medición después de la instalación y comparación contra la línea base, con datos del mismo punto de medición.
Una advertencia antes de comprar un banco de capacitores
Si la instalación tiene contenido armónico significativo, un banco mal especificado puede entrar en resonancia con la red y amplificar el problema en lugar de resolverlo: capacitores que se calientan, fusibles que abren y equipos que fallan. Por eso medimos antes de proponer, y por eso a veces la respuesta correcta es un banco desintonizado o un filtro, no más kVAr.
Dónde trabajamos en El Salvador
Maquila y textil
Gran parque de motores y turnos continuos en zonas francas.
Plásticos y empaque
Inyección y extrusión con ciclos de carga muy marcados.
Alimentos y bebidas
Refrigeración y líneas de producción con carga variable.
Agroindustria
Beneficios de café, ingenios y plantas de proceso.
Hotelería
Climatización, ascensores y lavandería sobre una misma acometida.
Salud y farmacéutica
Cargas críticas donde la continuidad no es negociable.
Banca, retail y BPO
Múltiples sedes con perfiles de consumo comparables.
Telecom y data centers
Alta densidad de electrónica y exigencias estrictas de calidad.
Preguntas frecuentes
¿Quién regula la electricidad en El Salvador?
Desde 2026, la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas, bajo el Ministerio de Economía. La Asamblea Legislativa reformó la ley de la SIGET, que pasó a denominarse Superintendencia General de Telecomunicaciones y quedó limitada a ese sector. Las atribuciones eléctricas —concesiones, aprobación de cargos y tarifas, registro público y supervisión— se trasladaron, con un período de transición de hasta seis meses.
¿Dónde está regulado el factor de potencia en El Salvador?
No en la Norma de Calidad del Servicio de los Sistemas de Distribución, que no menciona el factor de potencia ni la energía reactiva: esa norma trata la calidad comercial, las interrupciones, los niveles de tensión, el parpadeo y las armónicas.
El tratamiento del factor de potencia se define en los Términos y Condiciones Generales al Consumidor Final del Pliego Tarifario y en el contrato de suministro con la distribuidora. Por eso hay que trabajar siempre con la versión vigente que corresponde a tu servicio.
¿Cómo sé si me están cobrando por bajo factor de potencia?
Revisá cuatro cosas: si tu factura muestra el factor de potencia, el pliego vigente que aplica tu distribuidora, tu contrato de suministro, y el comportamiento a lo largo de varios meses en lugar de uno solo. El factor de potencia varía con la carga, así que un mes de baja producción puede dar un valor muy distinto al de temporada alta.
¿Por qué no publican la escala de porcentajes del recargo?
Porque circula mucho material con escalas tomadas de versiones antiguas del pliego, y bastantes propuestas comerciales usan fórmulas de México o Guatemala que no aplican en El Salvador. Preferimos no sumar otra cifra sin verificar al ruido existente.
Lo que hacemos con cada cliente es leer su factura, su contrato y el pliego vigente que le corresponde, y calcular sobre esos documentos. Si te presentan un ahorro estimado sin haber visto tus papeles, conviene desconfiar.
¿Un banco de capacitores siempre resuelve el problema?
No. Si el factor de potencia bajo viene acompañado de distorsión armónica, un banco convencional puede entrar en resonancia con la red y empeorar la situación: sobrecalentamiento de capacitores, fusibles que operan y fallas en equipos sensibles. En esos casos la solución pasa por un banco desintonizado, un filtro o compensación en tiempo real, y eso solo se determina midiendo.
¿Qué me cuesta un factor de potencia bajo, además del posible cargo?
Capacidad y pérdidas. Un transformador de 500 kVA con factor de potencia 0,75 entrega unos 375 kW útiles en vez de 450: esos 75 kW son capacidad instalada ocupada moviendo reactiva. Y como las pérdidas en conductores crecen con el cuadrado de la corriente, pasar de 0,95 a 0,75 sube la corriente cerca de un 27 % y las pérdidas alrededor de un 60 %, que se pagan en kWh.
¿Cuánto dura una auditoría de calidad de energía?
La medición en sitio se plantea como mínimo por siete días continuos, para incluir al menos un fin de semana completo y capturar el comportamiento en todos los turnos. En instalaciones con producción estacional o turnos muy variables puede extenderse. El informe con hallazgos y recomendaciones se entrega después del análisis de los registros.
¿Querés saber qué dice realmente tu factura?
Revisamos tu factura, tu contrato y el pliego que te aplica, medimos Clase A en tu acometida y te decimos qué corrige el problema y qué no.